De krachten bundelen

Hoe heb je ECCO leren kennen? Ik heb deelgenomen aan het At.Kollektive-project, en zo heb ik ECCO leren kennen. Via At.Kollektive maakte ik kennis met de fabriek, de fabrikanten en de ruwe hulpmiddelen, maar het kwam ook door de ontmoeting met Panos [Mytaros, CEO] met wie ik heel fijn samenwerkte; hij is een echte inspiratie en heel creatief. En er heerst binnen ECCO een gelijkwaardigheidsgevoel dat ik heel prettig vind. Dus op die manier kwam het allemaal heel natuurlijk samen.

Wat trok je aan in het idee om met hen samen te werken? Ik had nog nooit met zo'n bedrijf samengewerkt. Maar ik nam deel aan de rondleiding door het bedrijfsmuseum en was onder de indruk van de vernieuwing, het verantwoordelijkheidsgevoel, het bewustzijn - en dat ze echt weten wat ze doen. Dat was precies wat ik zocht in een samenwerking. Omdat ze het vertrouwen, het bewustzijn en de kennis hebben, kunnen ze risico's nemen. Ik weet nog dat Panos zei “Je hebt niets te verliezen!”. Probeer gewoon wat uit! Misschien vinden ze het leuk, misschien ook niet. Het is een heel eerlijke manier van werken.

Waarom wilde je opnieuw met hen samenwerken? Het hele bedrijf is indrukwekkend. ECCO is gewoon heel speciaal, authentiek en eerlijk. Het was die eerlijkheid en directheid die me aansprak. Het is ergens ook wel grappig omdat het niet echt een modemerk is, maar meer een lifestylemerk. Ik ben erg onder de indruk van hoe ze werken: de duurzaamheid, het managen van mensen, innovaties - technische innovaties, maar ook de manier waarop ze continu blijven zoeken naar nieuwe ontwerpers, nieuwe samenwerkingen en jonge mensen. Dat is het bewijs van hoe modern en authentiek ECCO is, vind ik. Het is hier, het is echt.

Welke verrassende dingen heb je ontdekt over ECCO tijdens de samenwerking? Ik kende het merk eigenlijk nog niet echt, dus alles was een verrassing voor mij. Het is echt een heel groot merk, maar er heerst een soort kalmte die ik fijn vind. Ik denk toch dat dit komt door het zelfvertrouwen dat ze hebben. Ze weten wie ze zijn, wat ze doen en hebben hier ook de controle over. Dat zie je niet vaak in deze branche.

Wat denk je dat je het merk te bieden hebt? Het gaat er niet om mijn stempel te drukken op ECCO. Het gaat om iets goeds doen voor ECCO. Ik maak dingen die ik waarschijnlijk zelf leuk zal vinden, dingen die volgens mij ontbraken, maar het belangrijkste is dat ik de doelgroep van ECCO bereik. Het is geen creatieve sturing, het is een samenwerking. Ik ben blij te kunnen bijdragen en deel uit te maken van het team! Ze hebben de kennis en weten wat ze doen. Ze hebben niemand nodig die hen vertelt wat ze moeten doen. Wat ze willen is een nieuwe invalshoek.

Wat was het beginpunt van jouw eerste collectie? Het eerste idee was om te werken binnen een bestaand kader. Wat we niet wilden was een ontwerper die even binnenkomt en alles volledig omgooit. Dat is het tegenovergestelde van wat we wilden doen. Dus voor mij was het belangrijk om te kunnen werken met wat er al was. Wat al bestond vanuit een andere invalshoek laten zien.

Hoe zag het ontwerpproces eruit? De samenwerking met Niki Taestensen [ECCO design director] verliep heel gemakkelijk. Ik durfde dingen voor te stellen. We zaten in een bubbel. Hij is een doener! Niki hielp mij te focussen. ECCO heeft veel verschillende technieken. Voor mij was het werken met de sportievere, meer technische producten zoals de BIOM-zolen het leukste om te doen. Het was fantastisch.

Waar komt het idee voor de opvallende kleuren vandaan? De looierij van ECCO is fantastisch en kan felle kleuren toevoegen aan het ongelooflijk zachte leer. Ik ben daar altijd van onder de indruk. In mijn meest recente At.Kollektive-collectie heb ik veel neonkleuren gebruikt. Ik vond de invloed van sport en techniek altijd al belangrijk, maar nu nog meer. Het gaat om het samenbrengen van sport en de stad. Dus deze tinten komen van kleuren die je normaal ziet bij polyester of jersey - technische materialen - maar kunnen nu zelfs gebruikt worden voor ecologisch leer.

Welke modellen waren technisch gezien het lastigst voor elkaar te krijgen? Het lastige aan schoenen is alles samen laten komen, maar 90% van het werk was al gedaan. We hebben ze aangepast. De manier waarop we het leer-rubber aan de zijkanten hebben aangebracht ziet er heel strak uit - wat best een uitdaging is.

Hoe zou je je persoonlijke stijl omschrijven? Ik zou willen dat ik een kenmerkende stijl had, maar dat is allesbehalve het geval. Ik ben als persoon simpelweg een uitdaging! Voor mij zijn schoenen een van de meest veelzijdige items van een damesgarderobe. Ik ben altijd al dol geweest op schoenen. Als ik mijn outfit ga samenstellen begin ik soms met de schoenen en ga ik van daaruit verder. Het gaat erom hoe je je voelt en hoe je jezelf neerzet.

Word je nog steeds enthousiast als je je ontwerpen spot? Ja, enorm! Ik zie nog altijd veel Chloé waarbij ik betrokken was. Dat is heel leuk. Een van mijn vriendinnen heeft net haar bestelling van At.Kollektive seizoen twee ontvangen en blijft foto's sturen!

De nieuwe ECCO-campagne viert de moderne familie. Wat betekent dat voor jou? Die ligt eerst en vooral in lijn met de oprechtheid. Het is heel oprecht. Wanneer je met Panos of iemand anders praat, merk je dat ze iedereen kennen - welke chauffeur je komt ophalen, welke ontwerper waaraan werkt. Voor mij zijn vrienden je moderne familie. Het is de community waarmee je samenwerkt. Ik denk dat we allemaal veel verschillende families hebben. Zelf heb ik verschillende zelfgekozen families. Ik zou niet willen kiezen tussen mijn persoonlijke familie, mijn vriendenfamilie en mijn werkfamilie. Ik denk dat je ze allemaal nodig hebt. Ze helpen ons om onze blik te richten naar de rest van de wereld en geven je vertrouwen en zelfvertrouwen.

Op welk aspect van de collectie ben je het meest trots? Dat ECCO er trots op is. Ik wilde meedoen omdat ik erin geloofde dat we samen iets konden creëren.

Kun je ons al iets meer vertellen over wat we kunnen verwachten van je volgende ECCO-collectie? We hebben deze heel snel gemaakt - op zes maanden tijd. Momenteel zijn we de laatste hand aan het leggen aan de volgende collectie, die vanaf februari 2024 in de rekken zal liggen. Wat ik nu al kan zeggen is dat de volgende heel uitgebreid is! We maken alleen maar meer en meer. En omdat het voor de zomer is, zitten er ook sandalen bij. Van daaruit gaan we ons meer richten op de lange termijn en gaan we ook nieuwe zolen en andere dingen maken.

Wat heb je geleerd door de samenwerking voor deze collectie? Eerlijk gezegd was alles nieuw voor mij. Ik heb nog nooit eerder op afstand gewerkt. Ik heb nog nooit eerder samengewerkt met een bedrijf dat vooral schoenen maakt. Maar ik denk dat ik heb geleerd me ook te laten verrassen. Ik geef altijd veel, ik geef Niki veel opties en hij is dan eerlijk over wat er kan. Ik vertrouw daarop en hoef dingen ook niet echt door te drukken. Het is altijd heel vrij. Wat ik ook heb gemerkt is dat ik vol vertrouwen, zelfvertrouwen en plezier kan werken.